改革開放以后，黨中央、國務院日益重視生態環境保護。黨的十八大以來，以習近平同志為核心的黨中央將生態文明建設納入“五位一體”總體布局，堅持綠水青山就是金山銀山，堅持山水林田湖草沙一體化保護和系統治理，更加自覺地推進綠色發展、循環發展、低碳發展，堅持走生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路。“尊重客觀規律，科學審慎論證方案，重視生態環境保護，既講人定勝天，也講人水和諧”這是習近平總書記在推進南水北調后續工程高質量發展座談會上總結的南水北調重要寶貴經驗之一。

　　綠色始終是南水北調工程的底色。《南水北調工程總體規劃》就提出，南水北調的根本目標是改善和修復黃淮海平原和膠東地區的生態環境。南水北調的規劃和實施嚴格遵循“先節水后調水、先治污后通水、先環保后用水”的“三先三后”原則，通過南水北調工程促進節約用水、水污染防治和生態系統修復。南水北調東、中線一期工程建設期間，通過集中攻堅、鐵腕治污，不斷把污染治理、生態保護推向新高度，在東線沿線走出了一條經濟快速發展過程中解決治污難題的綠色發展道路，在中線水源區探索出了一條既要金山銀山又要綠水青山的協調發展道路；同時通過新建引江補漢等工程措施，有效解決了調水對漢江中下游生態環境的不利影響。

　　南水北調東、中線一期工程全面通水7年來，嚴格落實“三先三后”原則，全面助力華北地下水超采綜合治理和河湖生態環境復蘇。通過水源置換、生態補水等綜合措施，有效保障了沿線河湖生態安全，生態環境得到有效改善，有力推動了生態文明建設，部分區域地下水位止跌回升。根據中國南水北調集團數據顯示，東、中線一期工程已累計實施生態補水超72億立方米，其中山東2.8億立方米、河南22億立方米、河北46億立方米、天津1.2億立方米、北京0.5億立方米；2020年華北地區淺層地下水水位較上年總體回升0.23米，持續多年下降后首次實現止跌回升；北京市平原地區地下水位連續6年回升，2020年末較2014年末，北京市淺層地下水水位回升2.37米。

　　初冬的白洋淀，蘆葦片片金黃，蘆花隨風搖曳，有“華北之腎”美譽的白洋淀承載著“千年大計、國家大事”的雄安新區。資料顯示，白洋淀由大大小小共計143個淀泊組成，上世紀50年代的白洋淀面積有561平方公里；隨著華北缺水問題不斷嚴重，白洋淀干淀現象越來越頻繁，60年代干淀1次，70年代干淀3次，從1984年開始連續5年出現了干淀現象，而且污染問題愈加嚴重，水質不斷惡化，富營養化問題突出，生態狀況不容樂觀。據淀區村民回憶，上世紀80年代初，淀里的水舀上來就能喝，之后連續干淀了多年，能跑馬車、開拖拉機。白洋淀生態環境修復和保護，是雄安新區規劃建設的重大命題。自2018年以來，南水北調中線一期工程持續向白洋淀進行生態補水，同時河北省水利部門也通過引黃河水、當地水庫水進行生態補水，在白洋淀南來的長江水與黃河水實現交融，累計入淀水量達24.5億立方米，白洋淀水位穩定保持在7米左右，淀區面積由171平方公里恢復至275平方公里左右，“華北明珠”重新煥發了生機和活力。

　　南水北調東、中線一期工程全面通水7年來，東線沿線受水區各湖泊，利用抽江水及時補充蒸發滲漏水量，湖泊蓄水保持穩定，生態環境持續向好，濟南“泉城”再現四季泉水噴涌景象；中線已累計向北方50余條河流進行生態補水，推動了滹沱河、瀑河、南拒馬河、大清河等多條河流生態環境持續向好；密云水庫蓄水量于2021年8月23日突破歷史最高紀錄的33.58億立方米。工程沿線曾經干涸的洼、淀、河、渠、濕地重現生機，初步形成了河暢、水清、岸綠、景美的靚麗風景線。

　　中國南水北調集團成立以來，牢固樹立綠色發展理念，尊重自然、順應自然、保護自然，充分利用汛期洪水資源加大生態補水力度，中線自9月3日以來一直以380-400立方米每秒的加大流量調水。2020-2021年度完成生態補水近20億立方米，是年度計劃的3倍多，生態補水超過供水總量的1/5，已成為南水北調的重要供水目標。2021年8-9月，中國南水北調集團首次通過中線工程北京段大寧調節池退水閘向永定河生態補水，助力永定河實現了865公里河道自1996年以來首次全線通水。

　　習近平總書記在推進南水北調后續工程高質量發展座談會上強調，“加強生態環境保護，堅持山水林田湖草沙一體化保護和系統治理，加強長江、黃河等大江大河的水源涵養，加大生態保護力度，加強南水北調工程沿線水資源保護，持續抓好輸水沿線區和受水區的污染防治和生態環境保護工作。”生態環境保護永遠在路上，中國南水北調集團黨組副書記、總經理張宗言表示，南水北調集團將深入貫徹落實習近平總書記重要指示精神，堅持綠色調水，助力綠色發展，著力打造新時代生態水利工程的典范和樣板，積極推進新能源、生態環保等業務拓展，為全面推進生態文明建設、助力“雙碳”目標實現作出國資央企的積極貢獻。